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Com um único objetivo de conquistar a vitória para se manter vivo na Copa do Nordeste, o Náutico entrou em campo determinado, diante do Botafogo da Paraíba, na noite desta quinta-feira (22) na Arena de Pernambuco. E mesmo com uma escalação diferente da que vem sendo usada pelo técnico Roberto Fernandes, o alvirrubros se superaram dentro de campo e conquistaram uma importante vitória por 1 a 0, com um gol marcado pelo atacante Rafael Assis. Com este resultado, o Timbu ainda tem chance na última rodada de conquistar a classificação para as quartas de final.

Em meio a muitas decisões, o técnico Roberto Fernandes terminou optando por uma escalação diferente da que vinha sendo utilizada nos últimos jogos. Alguns atletas que estavam no banco de reservas tiveram a oportunidade entre os titulares e puder convencer o treinador alvirrubro, se mostrando a disposição para os próximos duelos. Apenas o goleiro Bruno, os zagueiros Camutanga e Camacho e o lateral Gabriel Araújo, foram mantidos na equipe da última para esta partida. O Timbu tentou impor o ritmo do jogo e teve boas oportunidades na primeira etapa. Odilávio de cabeça e Jóbson em um chute forte de fora da área, acertaram a trave. Nos ataques do adversário, o goleiro Bruno estava atento para fazer boas defesas. O gol alvirrubro saiu ainda no primeiro tempo, aos 35 minutos, nos pés de Rafael Assis, que saiu levando a bola, cortou dois marcadores e de fora da área bateu bonito, abrindo o placar em 1 a 0. No segundo tempo o Náutico ainda teve oportunidades boas de ampliar o placar, mas não conseguiu aproveitar.

Com a vitória, o Timbu chegou a 7 pontos ganhos, mas permanece na terceira posição do grupo C. Na última rodada, o Náutico vai até o Piauí, enfrentar o Altos, no estádio Albertão, às 21h45. Para conquistar a classificação para a próxima fase, o Timbu precisa acima de tudo vencer. No outro duelo do grupo, o Botafogo-PB vai receber o Bahia. Caso haja um vencedor neste duelo, seja Botafogo ou Bahia, a vitória simples alvirrubra classifica para a próxima fase. Mas, caso tenha um empate entre essas duas equipes, o Náutico vai precisar vencer o Altos e tirar a diferença de saldo de gols, que está em quatro em relação ao Bahia.

Dando continuidade as decisões, o Timbu agora coloca a Copa do Nordeste de lado e volta a focar no Campeonato Pernambucano. Neste domingo (25), às 16h, na Arena de Pernambuco, o Náutico vai encarar o Salgueiro, pelas semifinais do estadual. A partida, que será definida em jogo único, garante uma vaga na grande final diante do Central.